Portofino aan de Ligurische kust in Italië, zucht. Er zijn plekken die mooi zijn. En er zijn plekken die bijna onwerkelijk mooi lijken. Portofino behoort overduidelijk en zonder twijfel tot die tweede categorie. Aan de Ligurische kust, verscholen tussen groene heuvels en de azuurblauwe Ligurische Zee, ligt een klein vissersdorp dat is uitgegroeid tot een van de meest exclusieve bestemmingen van Italië. Kleurrijke huizen staan dicht tegen elkaar aan rond een kleine haven, luxe jachten dobberen op het water en achter het dorp beginnen beboste heuvels waar wandelpaden naar spectaculaire uitzichtpunten leiden. In deze blog neem ik je mee op reis naar Portofino.
Lees ook: LIGURIË | 5x hoogtepunten Ligurië: Italiaanse Rivièra op haar best
PORTOFINO IN LIGURIË, ITALIË
Alles wat je wil weten over dit prachtige en kleurrijke Italiaanse dorp
Een dorp dat klein genoeg is om in een paar uur te ontdekken, maar waar je gemakkelijk een hele dag – of langer – kunt blijven hangen. Tijdens mijn roadtrip door Europa blijf ik maar liefst vier weken in Noord-Italië waarvan een paar dagen in Ligurië. Ik bezoek Genua, Rapallo en Portofino voordat ik verder rij richting Milaan, Turijn en het Comomeer. Ik verblijf in Rapallo en van daar uit maak ik uitstapjes naar Genua en naar het schitterende Portofino.
Alles over Portofino
Waar ligt Portofino?
Portofino (klik voor locatie op Google Maps) ligt in de regio Ligurië, aan de noordwestkust van Italië. Het dorp ligt op een schiereiland ten zuidoosten van Genua, aan de Golfo del Tigullio. Het maakt deel uit van het beschermde natuurgebied Parco Naturale Regionale di Portofino, waardoor de omgeving veel groener en ruiger is dan je misschien zou verwachten van een mondaine kustplaats.
De bekendste plaatsen in de omgeving zijn:
- Santa Margherita Ligure
- Rapallo
- Camogli
- San Fruttuoso
- Genua
Portofino ligt dus perfect voor een roadtrip langs de Italiaanse Rivièra. En misschien nog wel belangrijker: het is niet alleen een bestemming op zichzelf. De combinatie van kust, natuur, dorpjes en wandelroutes maakt het hele schiereiland interessant.
Alles over Portofino
Waarom is Portofino zo beroemd?
Het bijzondere aan Portofino is dat het eigenlijk piepklein is. De beroemde haven wordt omringd door huizen in typische Ligurische kleuren: geel, roze, oranje, rood en terracotta. Achter de huizen rijzen groene heuvels op en voor je ligt de diepblauwe zee. Het is precies het soort decor waarvan je denkt dat iemand het speciaal voor een film heeft gebouwd.
En Portofino heeft inderdaad een lange geschiedenis als plek waar kunstenaars, schrijvers, acteurs en andere beroemdheden graag kwamen. Vanaf de twintigste eeuw ontwikkelde het dorp zich steeds meer tot een luxe bestemming. Hotels, restaurants, designerwinkels en superjachten kwamen erbij, terwijl het oorspronkelijke karakter van het vissersdorp grotendeels behouden bleef.
Dat contrast maakt Portofino zo boeiend. Aan de ene kant heb je het kleine Italiaanse dorp met kerkjes, smalle straatjes en vissersboten. Aan de andere kant staan er jachten in de haven die waarschijnlijk meer kosten dan een gemiddelde Italiaanse straat.
Bezienswaardigheden in Portofino
De haven van Portofino
De Piazzetta di Portofino is het hart van het dorp. Dit is het plein direct aan het water, omringd door restaurants, cafés en kleurrijke gebouwen. Hier gebeurt eigenlijk precies waar je op hoopt wanneer je naar Portofino komt: mensen kijken, bootjes kijken, koffie drinken en vooral heel langzaam rondkijken. De haven is klein, maar ontzettend fotogeniek. Overdag kan het behoorlijk druk worden met dagjesmensen. Vooral in de zomer arriveren toeristen per boot vanuit Santa Margherita Ligure, Rapallo en andere plaatsen langs de kust.
→ Mijn tip? Kom zo vroeg mogelijk of juist later op de middag. In de ochtend is Portofino het rustigst. De zon valt mooi op de gekleurde gevels en je hebt de haven bijna voor jezelf. Een andere fijne optie is juist het einde van de middag. Wanneer de grote groepen vertrekken, verandert de sfeer. De haven wordt rustiger. Het licht wordt zachter. En Portofino krijgt ineens iets romantisch.
Castello Brown in Portofino
Een van de mooiste plekken voor uitzicht over Portofino is Castello Brown. Het kasteel ligt hoog boven het dorp en werd oorspronkelijk gebouwd als verdedigingswerk. Door de eeuwen heen veranderde het meerdere keren van functie en uiteindelijk werd het een privéwoning. Tegenwoordig kun je het bezoeken en vanaf het kasteel heb je een fantastisch uitzicht over de haven en de Ligurische kust. De wandeling omhoog is bovendien al onderdeel van de ervaring. Vanaf Portofino loop je door groene vegetatie omhoog richting het kasteel. Eenmaal boven zie je hoe bijzonder de ligging van het dorp eigenlijk is.
Van bovenaf lijkt Portofino bijna miniatuur. De kleurrijke huisjes. De kleine haven met de enorme boten. Jachten. De groene heuvels met ervoor én erachter de eindeloze zee. Je blijft maar foto’s maken en plaatjes schieten, zo mooi is het.
Chiesa di San Giorgio
Nog een belangrijke bezienswaardigheid in Portofino is de Chiesa di San Giorgio, de kerk van San Giorgio. (Chiesa = kerk). De kerk ligt boven het dorp en is bereikbaar via een wandeling omhoog. Vanaf het plein voor de kerk heb je opnieuw een prachtig uitzicht over Portofino. De huidige kerk dateert grotendeels uit de twaalfde eeuw, hoewel de plek een veel oudere religieuze geschiedenis heeft. Binnen is het relatief eenvoudig, maar juist de ligging maakt een bezoek de moeite waard. En eerlijk: op deze plek gaat je aandacht waarschijnlijk toch sneller naar buiten dan naar binnen.
Faro di Portofino: de vuurtoren
Vuurtorens zijn mijn lievelings. Vraag me niet waarom, maar ik ben er dól op. Aan het uiteinde van het schiereiland waarop Portofino ligt, vind je de Faro di Portofino (faro betekent vuurtoren). Je kunt er lopend naar toe! De route gaat door het natuurpark Parco Naturale Regionale di Portofino en is een stuk groener en rustiger dan het centrum van Portofino. De vuurtoren zelf is niet enorm spectaculair, maar de locatie is dat absoluut wel. Je kijkt uit over de Ligurische Zee en hebt het gevoel dat je letterlijk aan het einde van de wereld bent beland.
Alles over Portofino
Wandelen rondom Portofino in Parco Naturale Regionale di Portofino
En hier komt een kant van Portofino die veel bezoekers missen. Portofino is namelijk veel meer dan de haven. Het schiereiland is fantastisch om te wandelen. Door het Parco Naturale Regionale di Portofino lopen verschillende wandelroutes door bossen, langs kliffen en naar uitzichtpunten boven de zee. Een van de mooiste wandelingen is de route tussen Portofino en San Fruttuoso. Je loopt door het heuvelachtige landschap van het natuurpark en onderweg krijg je voortdurend uitzicht op de kust. Adembenemend!
Het is geen wandeling die je moet onderschatten. Er zitten hoogteverschillen en soms steilere stukken in. Goede schoenen zijn dus een stuk verstandiger dan je mooiste Italiaanse sandaaltjes. Maar de beloning maakt alles goed. Rust, uitzichten, natuur, de zee om je heen én een verborgen abdij aan zee, maar da’s nog een verrassing.
Alles over Portofino
Zwemmen in Portofino
Portofino zelf heeft geen groot zandstrand, maar rondom het schiereiland vind je verschillende kleine baaien en stranden waar je een zwempje kunt maken. Een bekende optie is Paraggi, gelegen tussen Santa Margherita Ligure en Portofino. Het water is hier prachtig helder en heeft die typische turquoise kleur waar de Ligurische kust om bekendstaat. Verwacht alleen geen enorm breed zandstrand. De stranden aan deze kust zijn vaak klein en bestaan uit kiezels. Het is een schiereiland. Dat hoort erbij en maakt het landschap zo mooi, typisch en authentiek.
Alles over Portofino
Portofino per boot
Een van de leukste manieren om Portofino te bereiken is per boot. Vanaf Santa Margherita Ligure varen regelmatig boten richting Portofino. Vanaf het water krijg je een heel ander perspectief dan wanneer je in Portofino zelf staat. Je ziet de gekleurde huizen tegen de groene heuvels liggen en begrijpt meteen waarom Portofino zo’n iconische bestemming is geworden. Je kunt ook boottochten maken langs de kust of Portofino combineren met San Fruttuoso en andere plaatsen.
Alles over Portofino
Portofino en de beroemde Ligurische kust
Portofino staat niet op zichzelf. De omgeving is ook prachtig! Combineer je bezoek bijvoorbeeld met:
- Santa Margherita Ligure
Santa Margherita is een elegante kustplaats met een prachtige boulevard, kleurrijke gebouwen en een ontspannen sfeer. Santa Margherita is bovendien een uitstekende uitvalsbasis als je Portofino wilt bezoeken. Tijdens mijn bezoek verblijf ik in Rapallo (zie: hieronder), waar ik de trein naar Santa Margherita neem en van daaruit rechtstreeks de bus naar Portofino. Heel gemakkelijk reizen en bovendien een adembenemende rit langs de kust in de bus!
- Camogli
Camogli is een stuk minder exclusief en voelt meer als een authentieke Ligurische kustplaats. De hoge, kleurrijke huizen langs het strand zijn prachtig. En het is een geweldige plek om vis te eten.
- Rapallo
Rapallo is mijn uitvalsbasis tijdens mijn bezoek aan de Ligurische kust. Het is groter en levendiger dan Portofino. Rapallo heeft een lange boulevard en een historisch centrum. Het is er rustig en relaxed.
- Genua
Wil je de regio echt ontdekken, vergeet dan Genua niet. Genua is de hoofdstad van de regio en heeft zoals je zou verwachten een compleet ander karakter dan Portofino: Genua is een echte stad, dus het is rauwer, groter, historischer en veel minder gepolijst. Er wordt veel meer geleefd en is veel minder toeristisch. Bovendien is Genua de bakermat van de pesto. Niet overslaan dus!
Lees ook: LIGURIË | 5x hoogtepunten Ligurië: Italiaanse Rivièra op haar best
Alles over Portofino
Wat eet je in Portofino?
Ligurië is de bakermat van de pesto. De pesto alla Genovese komt uit deze regio (Genua) en wordt traditioneel gemaakt met basilicum, pijnboompitten, Parmezaanse kaas, Pecorino, knoflook en olijfolie. Maar de Ligurische keuken is veel meer dan pesto. Probeer bijvoorbeeld:
- Trofie al pesto – korte, gedraaide pasta met pesto.
- Focaccia Genovese – zacht, luchtig brood met olijfolie en zeezout.
- Focaccia di Recco – dunne focaccia gevuld met zachte kaas.
- Farinata – een dunne hartige pannenkoek van kikkererwtenmeel.
- Verse vis en zeevruchten
En dan is er nog iets dat je vooral moet doen: een espresso drinken aan het water op z’n Italiaans. Je betaalt er ongetwijfeld het driedubbele dan ergens anders, maar het gaat niet alleen om de koffie, het gaat vooral om de plek. Slok hem dus niet zo weg, GENIET van je koffie en van je uitzicht. De geluiden, de zon op je huid, de mensen om je heen (ook al zijn ze misschien irritant).
Alles over Portofino
Wanneer kun je het beste naar Portofino?
De zomer is uiteraard populair (nog steeds), maar ook snikheet en dus beter te vermijden. Tenzij je houdt van de combi drukte en hitte. Juli en augustus zijn warm, zonnig en levendig, maar ook behoorlijk druk. Wil je Portofino op zijn mooist én iets rustiger ervaren, dan zou ik eerder kiezen voor mei, juni, september of oktober. In het voorjaar staat de natuur prachtig in bloei en in september en oktober is de zee nog warm en zijn de grootste zomerdruktes voorbij. Meer ruimte voor jouw persoonlijke lovestory met Portofino.
Portofino in de winter? Dat is een totaal andere ervaring. Veel toeristische voorzieningen zijn beperkt geopend en het dorp is aanzienlijk rustiger. Lijkt me heerlijk. Want juist daardoor kun je een glimp opvangen van het Portofino wanneer de toeristische massa er niet is en je het échte leven kunt proeven. De Ligurische kust heeft bovendien een relatief mild klimaat. Dus als je niet per se voor strandweer komt, is Portofino in de winter ideaal als je houdt van wandelen, fotografie en rust in het dorp.
Alles over Portofino
Hoe kom je in Portofino?
Ook al ben je wellicht met de auto naar de regio gekomen, wanneer je naar Portofino gaat laat je je auto beter staan. Parkeren is heel beperkt en bovendien heel duur. Vanuit verschillende plekken kun je de trein nemen (met Trenitalia) naar Santa Margherita Ligure om van daar de bus naar Portofino te nemen. Geen straf, je wordt getrakteerd op een schitterende kustweg met geweldige uitzichten onderweg. De busrit duurt maar even. Ook kun je per boot vanaf Santa Margherita naar Portofino varen. Dat kun je ter plekke regelen.
Alles over Portofino
Hoeveel tijd heb je nodig voor Portofino?
Je kunt Portofino in een dag van voor tot achter en weer terug helemaal gezien en bezichtigd hebben. Inclusief de omgeving en het groen.
De ideale planning voor je dag in Portofino:
- vroeg aankomen
- rondlopen door het centrum
- koffie aan de Piazzetta
- Chiesa di San Giorgio
- Castello Brown
- wandeling naar de vuurtoren
- lunch
- zwemmen of relaxen
- aperitivo aan het water
Praktische tips voor Portofino
- Kom vroeg. Portofino is klein en kan snel volstromen. Vroeg in de ochtend is het dorp op zijn mooist.
- Laat je auto liever staan. Parkeren in en rondom Portofino is heel beperkt en duur. Openbaar vervoer, wandelen of de boot zijn vaak veel relaxter. Tijdens mijn verblijf verbleef ik in Rapallo. Ik liet mijn auto daar staan, nam de trein naar Santa Margherita en stapte daar op de bus naar Portofino. De afstanden zijn heel klein.
- Neem goede schoenen mee. Zeker als je het natuurpark en San Fruttuoso wilt ontdekken of naar het kasteel wil klimmen;
- Reserveer restaurants. In het hoogseizoen kan het slim zijn om vooraf te reserveren. Buiten het seizoen ga je gewoon op de bonnefooi;
- Neem zwemspullen mee. Ook als zwemmen niet je hoofddoel is. Je weet nooit wanneer je een prachtige baai tegenkomt en dan wil je misschien toch even plonzen. Better safe than sorry;
- Vergeet de omgeving niet. Portofino zelf is prachtig. Maar het schiereiland en de omliggende kust zijn minstens zo mooi.
Dit artikel bevat affiliatelinks. Wanneer je iets boekt vanuit de linkjes in dit artikel ontvang ik daar een kleine commissie over. Zo kan ik deze site in de lucht houden en jou blijven inspireren met reisverhalen, reistips, mooie bestemmingen, leven als digital nomad en businesstips.
Meer Ligurië en Italië? Lees ook:
- LIGURIË | 5x hoogtepunten Ligurië: Italiaanse Rivièra op haar best
- CINQUE TERRE | Knus en ruig: De vijf kleurige dorpjes van de Cinque Terre
- NOORD-ITALIË | Kust, steden, meren, bergen: 6x mooiste plekken in Noord-Italië
- ITALIË | Waarom Italië het mooiste land van Europa is (en zo’n fijne vakantiebestemming)
- → ALLEEN OP REIS NAAR ITALIË | 5x leuke ideeën voor je Italiaanse soloreis
