Aruba! Het kleinste ABC-eiland in de benedenwindse Caribische Zee, een stukje koninkrijk der Nederlanden aan de andere kant van de oceaan. Autonoom binnen het koninkrijk betaal je er met guldens en kun je uit de voeten met het Nederlands, maar het zijn vooral de Amerikanen met hun dollars die het strand- en straatbeeld overheersen. Aruba is anders dan de andere Caribische eilanden. Het is uniek, zo klein als het is. Dit zijn de mooiste Aruba bezienswaardigheden.
ARUBA BEZIENSWAARDIGHEDEN
9x de mooiste plekken op Aruba
Aruba is klein. Met maar 180 km² zou je denken dat het eiland niet veel voorstelt, maar niets is minder waar. Aruba is niet voor niets al jaren wereldberoemd in Amerika en een toeristische trekpleister voor veel Amerikanen. Juist daardoor maakte het eiland zich in de jaren ’80 los van de andere Caribische eilanden van ons koninkrijk en dat heeft het eiland geen windeieren gelegd. Het toerisme is nog altijd de belangrijkste economische peiler en niet alleen voor de mooie stranden. Lees mee over alle Aruba bezienswaardigheden!
Vliegen naar Aruba? Boek je vliegticket via Momondo, Skyscanner of KLM
1. Palm Beach Aruba
Dé highlight van Aruba is Palm Beach. De zogenaamde high rise hotels liggen langs deze strook fijn, wit zand langs de immense azuurblauwe zee. Geijkte namen als Hilton, Marriott, Hyatt, Riu liggen allemaal naast elkaar aan de boulevard van Palm Beach. Het ene hotel nog groter, luxer en duurder dan de ander. Je voelt hem al: Palm Beach is overladen met Amerikanen en de schoonheid van het strand wordt in zekere mate teniet gedaan door de overload aan toeristen, maar als je op Aruba bent, is een bezoekje of een verblijf aan Palm Beach gewoon een must. 
2. Eagle Beach
Eagle Beach daarentegen is juist veel rustiger en kalmer. Hier staan de zogenaamde low rise hotels en kun je hier rustig liggen, chillen en een balletje slaan tijdens strandtennis. Eagle Beach is niet volgebouwd met hotels, waardoor je er verlaten stukjes parelwit, fijn zandstrand vindt. Een heerlijke plek om een dagje te zonnen, te zwemmen, te relaxen of zelfs te picknicken. Eagle Beach is het meest gefotografeerde strand van Aruba; zie je ergens op een folder of website over Aruba een foto van een strand? Grote kans dat het Eagle Beach is. Het schijnt zelfs het mooiste strand van de Caraïben te zijn. 
3. California Lighthouse
Helemaal in het meest noordwestelijke puntje van Aruba vind je het California Lighthouse. Een beroemde vuurtoren die zijn naam niet zozeer dankt aan de Amerikaanse staat, maar aan de California; een schip dat ooit voor de Arubaanse kust is gezonken. De dertig meter hoge toren is te bezoeken en met 123 treden is de toren gemakkelijk tot aan de top te beklimmen.
4. Bushiribana Ruïne
Op de plek waar nu nog slechts restanten van te bewonderen zijn, werd in 1825 een goudsmeltoven gebouwd. De oven is ongeveer 90 jaar operationeel geweest en heeft in die negen decennia drie miljoen pond goud opgeleverd. Van het goud zelf of zelfs van de oven(s) is weinig terug te zien; er is nu alleen nog maar een ruïne: de Bushiribana Ruïne. Het enige wat ervan overgebleven is, zijn de muren van natuursteen en losse stenen die her en der om het ‘gebouw’ verspreid liggen. Pak er een paar, stapel ze op elkaar en doe een wens. Het goud is allang uitgeput, maar op deze plek een wens doen… je weet maar nooit.
5. Natural Bridge
In het grillige noorden van Aruba met woest water en veel wind heeft de natuur zijn best gedaan en twee natuurlijke bruggen gebouwd. Maar de natuur zou de natuur niet zijn als het zijn eigen schepsels ook weer zou afbreken. De grote natural bridge, ooit gevormd uit koraalkalksteen is in 2005 ingestort en momenteel zijn alleen de restanten ervan nog te zien. Een brug is er nog nauwelijks in te herkennen, maar gelukkig is er naast de instorting een kleinere natuurlijke brug. Ondanks alles toch zeker een van de mooiste bezienswaardigheden Aruba.
6. Arikok National Park
Hou je van een beetje actie en avontuur? Ga dan naar Arikok Nationaal Park. Het park beslaat ongeveer 20% van de oppervlakte van het eiland en is een beschermd natuurgebied. Er leven allerlei inheemse diersoorten, van slangen tot exotische vogels. Het landschap is er spectaculair en alleen begaanbaar met een jeep. Je vindt er grotten, rotsen, baaien (Moro, Boca Prins en Dos Playa) en zelfs een natural pool en onder begeleiding kun je er natuurwandelingen maken.
→ Een dagje op avontuur in Arikok? Bestel hier je tickets online
7. Hoofdstad Aruba: Oranjestad
Grote cruiseschepen aan de haven, het Renaissance Hotel, een overdekte shopping mall met álle bekende en dure merken, een pleintje in de binnenstad met terrasjes en straatjes. Oranjestad is de hoofdstad en alleen daarom al een van de bezienswaardigheden Aruba. Maar Otanjestad is niet bepaald een metropool; het is klein en in een paar rondjes heb je heel het centrum wel gezien. Dwaal rond in het Renaissance mall, neem een gezonde smoothie aan de bar bij Gelatissimo Bistro en neem het trammetje die je door de kleurrijke straten van Oranjestad rijdt.
8. Aruba bezienswaardigheden: San Nicolas
De tweede stad van Aruba ligt richting het oosten, ver weg van de toeristische drukte. Wil je écht en authentiek Aruba meemaken, dan moet je een bezoek brengen aan San Nicolas. San Nicolas is daarom misschien wel een van belangrijkste bezienswaardigheden Aruba. Er hangt een Caribische sfeer en dan vooral op donderdagavond tijdens het Caribbean Festival: een feest in de hoofdstraat van de stad met muziek, dans en kraampjes met lokale proeverijen.
9. Baby Beach
En dan last but definitely not least: helemaal ten zuidoosten van het eiland vind je een uniek, klein, knus en winderig strandje: Baby Beach. Behoorlijk afgelegen en ver van het drukke Palm Beach en de grote hotels vind je op het halvemaanvormige Baby Beach vooral veel rust. Baby Beach zou zomaar eens het mooiste strand van Aruba kunnen zijn.
→ Tip: pas op dat je er niet weg waait, want de wind is er genadeloos.
→ Leuk weetje: als het weer helder is, kun je in de verte het vasteland van Venezuela zien liggen!
Meer Aruba bezienswaardigheden
- Een stukje geschiedenis. Anders dan vele andere Caribische eilanden heeft Aruba weinig slavernij gekend. Suikerplantages, zoals deze bijvoorbeeld op Curaçao veel voorkwamen, bestonden niet. Aruba heeft zich in de loop van de jaren in de geschiedenis daardoor anders ontwikkeld dan andere eilanden. Aruba zag al snel dat er brood te verdienen viel in toerisme. Nadat het goud winnen stopte en de olieraffinaderij zijn deuren sloot, besloot het eiland zich compleet op buitenlandse gasten te richten. Met succes. Aruba kent nauwelijks armoede en er is weinig werkloosheid;
- In 1986 kreeg Aruba een status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Tot die tijd behoorde het land tot de Nederlandse Antillen. Als autonoom land binnen ons koninkrijk heeft het zich meer dan goed staande weten te houden.
Vliegen naar Aruba
Vliegen naar Aruba? Boek je vliegticket via Momondo, Skyscanner of KLM
Overnachten op Aruba
Op staat een rij high rise hotels op Palm Beach waar je flink je portemonnee voor moet trekken om er te overnachten, maar er zijn heus ook kleinere en betaalbaardere hotels en guesthouses. Tijdens mijn bezoeken aan Aruba verbleef ik beide keren in een appartement in Blue Village. Een gezellig, knus maar simpel resort van alle gemakken voorzien.
→ Boek je kamer bij Aruba Blue Village
Overnachten elders op Aruba? Boek je kamer via Booking.com
Dit artikel bevat affiliatelinks.
Aruba ziet er mooi uit, prachtige stranden! De natural bridge ziet er ook tof uit. Ik wil zeker nog eens één van de ABC-eilanden bezoeken. Lijkt me heerlijk!
Aruba is inderdaad prachtig, Marcella. Maar als je gaat, moet je ook zeker Curaçao niet overslaan.